Guida Rapida per l'Installazione
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allora, le fasi del tutto sono:
1-ripartizionamento dell'HD
2-installazione di Linux
3-formattazione della partizione win (scherzo!) (mica tanto...;-)

Andiamo per gradi.

1- ripartizionamento dell'HD

Questa è una cosa abbastamza semplice, ma che in genere scoraggia chiunque per paura di perdere tutta la propria PREZIOSISSIMA (?) roba-windoze. Si può fare in diversi modi. Uno dei tanti è usare Fdisk, un'utility in modalità testuale che c'è sia sotto DOS/Windoze che sotto Unix. Purtroppo (o forse meglio così) la simpaticona ripartiziona l'HD CANCELLANDO tutto quello che c'è sulle partizioni preesistenti, costringendoci a riformattarle. Siccome ci sono passato anch'io dal periodo "sì, ma mio padre usa Word e io non posso formattare tutto" allora dico che ci sono anche dei programmi che fanno ripartizionamenti non distruttivi, e che nella fattispecie sono:
Partition Magic di Powerquest
Fips
GNU Parted
e pochi altri.
Fips ha il vantaggio di essere gratuito e funziona benissimo, supportando una lista inimmaginabile di tipi di partizione. purtroppo per i neofiti è in modalità testo e non proprio intuitivo, ma lo si trova in qualsiasi disco di qualsiasi release di Linux in genere nella directory /dosutils.
Partition Magic è "a pago", e costa diverse lirette, è bello grossino (se lo installi anche 30 mega...a che cazzo serviranno...) ma è grafico e semplice da utilizzare, anche per chi non ha mai fatto un ripartizionamento; il trucco è pronto: su www.baginov.org c'è una versione di PM CHE STA SU UN FLOPPY!!! comoda e con le istruzioni...scaricatelo e prova.
Parted è un programma della GNU, libero e gratuito, ma purtroppo non molto sviluppato. va bene se hai partizioni FAT o ext2, ma se hai NTFS sono cazzi...

Allora, nonostante ciò che si dice, io ti consiglio di fare solo due partizioni, una di root e una di swap. comunque, anche se non sai di cosa si tratta, puoi optare per la scelta più semplice: lasciare solo dello SPAZIO LIBERO su disco, senza partizionarlo, semplicemente RESTRINGENDO la partizione Windoze; gli installer delle varie releases di LINUX POSSONO FARE LE PARTIZIONI NECESSARIE IN MODO AUTOMATICO. Una volta lasciato lo spazio, gli installer rileveranno a) che quello è spazio libero b) che nella partizione win c'è EFFETTIVAMENTE una formattazione FAT e Windoze sopra; quindi ti permetteranno di creare in automatico le partizioni necessarie a Linux nello spazio libero e ti chiederanno se vuoi montare la partizione windows in una directory di Linux, così da poterla utilizzare senza problemi.

Il Boot Loader

Linux viene fatto partire, in genere, utilizzando LILO, un boot loader che ti fa scegliere in fase di boot se far partire la partizione win o quella linux. Siccome ha dei problemucci con le partizioni di boot che stanno OLTRE il 1024° cilindro, quando restringerai la partizione windows, lo spazio libero lascialo ALL'INIZIO DEL DISCO, e non alla fine, altrimenti corri il rischio di non riuscire a bootare! poi quando te lo chiederà, dì all'installer di mettere LILO nel Master Boot Record. Al boot successivo, subito dopo il POST, apparirà:

LILO boot:

e qui premendo Tab otterrai una lista delle scelte possibili. scrivi quella che vuoi, e sei a posto.
La RedHat mette una schermata grafica come interfaccia di LILO, e allora basta scegliere da un menu coi tasti su/giu.
La Mandrake mette al posto di LILO un certo Grub, e non so come funzioni, ma si può scegliere anche il classico LILO.
La Slack mette il classico LILO.
La SuSE mette anche lei un LILO col menu grafico.

2- Installazione di Linux

Questa è in realtà la parte più semplice, meno "pericolosa" e più pallosa del tutto; coi nuovi bios (nuovi si fa per dire...ormai è così da cent'anni) si può fare il boot direttamente da CD; una volta impostato questo, basta mettere il cd contenente Linux nel lettore e riavviare; il processo di installazione parte in automatico, molte release ce l'hanno grafico, io preferisco la vecchia interfaccia a caratteri, ma te vedi un po' da solo. Se aiuta poter "cliccare", beh, allora "clicca" pure!Bisogna ora scegliere cosa installare, e qui il discorso varia da distro a distro, quindi segui gli installer e godi.

3- Formattazione della partizione Win

Quando hai preso pratica e coscienza di cos'è Linux, non aver paura e formatta anche la partizione Windoze! Io ho aspettato a lungo prima di farlo, ma una volta fatto il passo oltre a imparare molte cose ho provato un gran sollievo! Non è un mito da fissati, non si pianta quasi mai, e se lo fa, non è per un "ACCESS VIOLATION #27DF63JJJ48CULO" che nemmeno a Redmond sanno che cazzo significa, ma perchè hai fatto qualche cazzata te! E stai sicuro che a) il sistema ti dirà cos'è successo in qualche log; b) in rete c'è la soluzione o la risposta che cerchi. SEMPRE. c) nel cercare di riparare la cazzata imparerai cose nuove che altrimenti non avresti mai sfiorato, imparerai a LEGGERE la documentazione, a conoscere la tua macchina, a trattarla bene e ricevere in cambio una buona resa, imparerai che configurare un sistema non è qualcosa di arcano tipo codici della Playstation come avviene normalmente con Windoze, ma dipende essenzialmente dalla buona conoscenza degli argomenti con cui si ha a che fare.
Non ne vale la pena?